Уголок истории: Амарилло Слим

Настоящее его имя Томас Остин Престон, однако эта личность более известна как Амарилло Слим. Вы наверняка никогда не видели этого человека за игровым столом и знаете о нём в основном по рассказам, в которых основная роль отводится Дойлу Брансону.

На самом деле не стоит отодвигать Амарилло на второй план, поскольку он не худший и не менее известный игрок, чем его верные соратники Дойл Брансон или Брайан "Sailor" Робертс. Он обладатель четырёх браслетов Мировой покерной серии и один из известнейших игроков в покер ХХ века.

Томас Остин Престон родился 31 декабря 1928 года в городе Джонсоне, штат Арканзас. Когда Томасу не исполнилось ещё и одного года, его семья переселилась в штат Техас. А позднее, после развода родителей, он с отцом переехал в город Амарилло. Здесь выросла и сформировалась эта звезда покера ХХ века, чьи математические способности высоко ценят и поныне.

Перед приездом в Амарилло Томас играл в Английский (snooker) и Американский (pool) бильярд. Вокруг дома, где он жил, было полно мест, в которых можно было поиграть на бильярде, поэтому неудивительно, что, прежде чем он заинтересовался покером, Томас увлекался этой игрой. Запах дыма, стук бильярдных шаров и деньги, которые можно было выиграть, - все эти вещи притягивали Томаса.

К шестнадцати годам Томас уже прекрасно владел бильярдным кием и быстро усвоил основной урок: если хочешь выиграть, играть надо против соответствующего соперника. Ему хватило мастерства победить многих противников, и ещё он познакомился с несколькими джентльменами старшего возраста, которые организовывали для него поединки, а доход делили пополам. Вскоре Томас обыграл многих лучших бильярдистов Техаса и Нью-Мехико.

Получив школьный аттестат, Томас записался на корабль, но и там умудрялся пополнять кошелёк. Томас организовывал спортивные соревнования и играл в покер со своими приятелями-моряками. Как утверждает сам Томас, он заработал столько, что выбросил всю свою одежду и набил сумку деньгами. Его судно пришвартовалось в США, и тогда он, делая ставки на бейсбольные игры, проиграл внушительную сумму – $30,000. Тем не менее, он всё равно оставался обладателем тысяч долларов.

Вернувшись в Амарилло, Томас понял, что он здесь больше не дождётся прибыльных предложений сыграть на бильярде. Поэтому он со своим другом Уэнделлом Кайном решил вступить в армию США и поехать в Германию, где его никто не знал. Вернувшись из армии, он был девятнадцатилетним миллионером. Вскоре в Нью-Мехико он вступил в брак со своей подругой Хелен Элизабет Билер.

Томас делал ставки, играл в бильярд и покер. В 1950 году он познакомился, как выяснилось позднее, со своими верными соратниками Дойлом Брансоном и Байаном Робертсом. У них даже были общие покерные деньги, за которые они разъезжали, играли в покер и жили. Именно эти широко известные представители покерной элиты привезли Техасский холдэм в Лас Вегас.

Прозвище Амарилло Слим появилось в 1945 г., когда Томас начал общаться с Миннесотой Фетом, легендарным игроком в Американский бильярд. Томаса стали называть Слимом, чтобы отличить его от друга. Позднее к прозвищу добавилось название города, в котором он жил, так и появился псевдоним одного из лучших в мире игроков в покер - Амарилло Слима.

В 1972 г. Амарилло Слим завоевал свой первый титул WSOP, забрав $60,000. Это была бы обычная победа, если бы не колоритная личность Амарилло Слима. Он был хорошо известен во всех сферах, где крутятся большие деньги. Его победа описана в журнале серию „Paradise”, который распространялся миллионным тиражом вместе с местной воскресной газетой. С тех пор Амарилло Слим прославился, и его стали постоянно приглашать на телепередачи. Никто другой так долго и удачно не был связан с популяризацией покера и не представлял его, как Томас Престон.

Мало кому известно, что у Амарилло Слима была своя турнирная серия в то же самое время, когда началось существование WSOP. Он, конечно, не старался конкурировать, так как Мировая покерная серия проходила в казино его доброго друга Бенни Биниона.

«Мировая серия покера оказалась настолько успешной, что многие игроки хотели ещё».

Амарилло Слим использовал турниры WSOP в качестве примера и создал свою серию „Amarillo Slim's Super Bowl of Poker”. Он был достаточно влиятелен и известен, поэтому в его турнире было поразительно много хороших игроков, таких, как Джонни Мосс, Бобби Балдуин, Чип Риз и Дойл Бронсон. Конечно, по известности и престижности эта серия уступала WSOP, однако это был достаточно известный турнир меньшего калибра.

Амарилло Слим всегда гордился своей семьёй, но после долгой совместной жизни развёлся с женой. У Томаса Престона трое детей. Он активный участник Мировой покерной серии, однако в последнее время на одерживал больших побед. Его последним значительным достижением было первое место в турнире Всемирной покерной серии 1990 г., когда он играл в формате Омаха и выиграл $142,000.

В 2003 г. Амарилл Слим выпустил автобиографическую книгу «Амарилло Слим в мире толстых людей» („Amarillo Slim in a World Full of Fat People”), в котором он описал свои игры с такими знаменитостями, как Лари Флинт, Линдон Джонсон и Ричард Никсон.

В 2009 году поползли слухи, что по этой автобиографической книге будет поставлен фильм, в котором главную роль Амарилло Слима исполнит Николас Кэйдж. Однако позднее в статье “Poker Listings” появилось сообщение, что планы по созданию фильма прерваны.

В настоящее время Амарилло Слим живёт в Амарилло, штат Техас.

Мы не сомневаемся, что Томас Престон является одной из выдающихся личностей в мире покера, приведших эту игру в XXI век. Харизма, исходящая от Амарилло Слима, и замечательный характер принесли ему звание Посла покера. В 1992 г. Амарилло Слим был включён в Зал покерной славы.

10 советов Амарилло Слима: